Una de las mayores preocupaciones de muchas empresas es conseguir un futuro más sostenible. La mayoría reconoce que hay que minimizar el impacto que tienen en el mundo para reducir las emisiones de carbono y disminuir el impacto potencial del cambio climático. La tecnología es clave para ello, incluido el uso de energías renovables avanzadas, electricidad más inteligente y transporte con menos emisiones siempre que sea posible.
Pero hay otros medios de reducir su impacto, y las comunicaciones unificadas son uno de los principales.
El impacto de los desplazamientos
Los desplazamientos al trabajo suponen una enorme pérdida de tiempo y energía para muchas personas. Y no sólo energía en el sentido biológico: como las grandes ciudades se llenan de atascos a determinadas horas del día, millones de automovilistas gastan combustible sólo por estar sentados en el tráfico.
En un documento de 2020, Daniel Crow y Ariane Millot, de la Agencia Internacional de la Energía, señalaron que si todas las personas que pueden trabajar desde casa, en todo el mundo, lo hicieran un día a la semana, las emisiones anuales de dióxido de carbono disminuirían en 24 millones de toneladas. Eso equivale a unos 56 millones de barriles de petróleo.
El mismo artículo señalaba que durante los cierres globales de abril de 2020, el consumo de gasolina y gasóleo descendió en 15 millones de barriles diarios.
Éste es, por supuesto, un ejemplo extremo: el mundo restringió fuertemente los viajes, y eso significó que la gente permaneció muy local. Los negocios no esenciales cerraron, lo que significó que muchas empresas orientadas a los servicios no viajaran para ver a sus clientes a menos que el viaje se considerara esencial.
Las empresas que pudieron adaptarse lo hicieron rápidamente. El trabajo a distancia se convirtió en la norma durante el bloqueo, y continuó a un ritmo elevado incluso cuando el mundo volvió a un estado más normal.
Y eso requería comunicaciones unificadas.
¿Cuánto aumenta el consumo de energía residencial?
Uno de los argumentos más repetidos es que con el trabajo a distancia aumenta el consumo de energía residencial. Y eso es cierto, hasta cierto punto. Al fin y al cabo, si no usas la luz y la calefacción en una oficina, estás usando lo mismo en casa.
La diferencia es que no tienes que conducir un vehículo para ir a trabajar.
Siendo realistas, si tienes paneles solares en el tejado, no vas a utilizar una cantidad significativa de energía adicional la mayor parte del tiempo. En el Reino Unido, por ejemplo, la medición del consumo de 15.000 hogares durante la semana y el fin de semana en distintas épocas del año arrojó resultados casi idénticos para cada día, con un ligero aumento del consumo durante el fin de semana en invierno.
En general, estos aumentos suelen ser menores que tener que calentar y enfriar oficinas enteras. Y aunque hay un pequeño impacto económico para el empleado, suele compensarse con la falta de desplazamientos.
Computación en nube: ¿Hasta qué punto consume mucha energía?
No es ningún secreto que las comunicaciones unificadas como servicio utilizan servicios de computación en la nube, y éstos suelen requerir una gran cantidad de energía. Pero, ¿cuánta necesitan? Después de todo, no tiene sentido limitarse a trasladar el consumo de energía a otro país o a una gran plataforma externalizada.
Pero, en cierto modo, hay buenas noticias. Para 2025, se prevé que los centros de datos de computación en nube utilicen el 20% de la electricidad mundial y produzcan sólo el 5,5% de las emisiones globales de carbono. Esto los hace mucho más eficaces que los servidores locales en un edificio de oficinas (a menudo mal diseñado para manejar bastidores de servidores).
Y no todos los centros de datos son iguales.
Amazon ya ha conseguido un 100% de energía renovable en todas sus operaciones en todo el mundo, incluidos sus centros de datos, a partir de julio de 2024. Este es el proveedor que utiliza Wildix, principalmente por su impresionante arquitectura y su compromiso con la eficiencia y la redundancia global.
Azure (la oferta de Microsoft), por su parte, está haciendo progresos, pero su objetivo es 2030 para el 100 por cien de renovables en todas sus ubicaciones, y Google Cloud lleva igualando desde 2019 aproximadamente.
Aquí hay una pega: la coincidencia. Amazon, Google y Microsoft no utilizan únicamente energía generada mediante energías renovables. En cambio, compran certificados de energía renovable (CER), que apoyan financieramente la generación de energía verde. Es una herramienta útil (y legal), pero hace que el impacto real sea más difícil de discernir.
Sin embargo, muchas empresas más pequeñas no tienen el mismo acceso a estos certificados, y desde luego no tienen el mismo nivel de uso de energías renovables. Tampoco suelen invertir la misma cantidad en proyectos reales: Amazon instala habitualmente grandes cantidades de paneles solares en toda su organización para reducir el impacto energético de sus operaciones.
En general, el impacto real de la computación en nube está muy mitigado, dependiendo del proveedor de nube utilizado. En comparación con una solución in situ, el ahorro de energía podría llegar al 93%, según un informe de Microsoft.
Hacer más eficientes otros procesos
Una ventaja esencial de las comunicaciones unificadas es que pueden hacer mucho más eficientes numerosos procesos en toda la organización, reduciendo la intensidad de los mismos. Como ejemplo sencillo, para un servicio de asistencia, el proceso original es:
- Recibe una llamada
- Verifica la llamada con la base de datos (nueva aplicación)
- Pasar al servicio de asistencia (nueva aplicación)
- Registra la información
- Resolver o escalar según sea necesario
- Finaliza la llamada
- Repite
Cada vez que se abre una nueva aplicación, hace que la llamada dure más tiempo, porque la gente tiene que replantearse lo que está viendo, adaptarse a una nueva interfaz y corregir los errores que comete al copiar la información a una interfaz diferente (y los clics erróneos).
Alternativamente, unificarlo todo en una única interfaz te facilita mucho la vida. Un clic para aceptar la llamada, y puedes escribir todo en la interfaz directamente. Esto puede copiarse automáticamente a tu software de servicio de asistencia, o puedes integrar tus comunicaciones en tu servicio de asistencia. En cualquier caso, reduce el cambio entre pantallas y el tiempo que se tarda en atender cada llamada. Una mayor eficiencia se traduce en más llamadas atendidas por persona, lo que reduce el equipo y, por tanto, la energía utilizada.
Luego está la analítica avanzada. Un problema recurrente al que se enfrentaban muchos de nuestros socios es que no pueden obtener análisis avanzados de sus plataformas actuales. Esto significa que los usuarios finales tienen dificultades para asignar los recursos de forma eficaz, lo que provoca tiempos muertos o periodos en los que simplemente hay demasiado trabajo. Las analíticas de Wildix pueden ayudarte a localizar la alta demanda y ofrecer mejores resultados, limitando el tiempo improductivo de los empleados.
En general, es una forma eficaz de maximizar los recursos que tienes a tu disposición.
El futuro de las UCaaS y la eficiencia energética
El consumo mundial de energía ha tendido al alza, a pesar de los esfuerzos por reducirlo. Sin embargo, las energías renovables, la hidroeléctrica y la nuclear están teniendo cierto impacto, aunque el petróleo, el gas y el carbón siguen siendo las mayores fuentes de producción de energía.
A medida que la IA empiece a demandar más tiempo de computación en la nube, está claro que el uso de energía seguirá aumentando, sobre todo a medida que las empresas descubran cómo utilizar las herramientas de IA en sus procesos. Frente a esto, hay un gran impulso hacia la red cero, y esto probablemente obligará a las empresas y a los países a reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
Por eso es importante considerar cómo afectarán las comunicaciones unificadas a los objetivos generales de red cero, muchos de los cuales se han convertido en ley, especialmente en la UE y el Reino Unido.
Naturalmente, pasar al trabajo desde casa (o incluso sólo a un modelo híbrido) ayudará a reducir los costes generales del carbono, pero hay otras cosas a tener en cuenta.
En los próximos años, los proveedores de comunicaciones unificadas tendrán que empezar a considerar sus líneas de suministro y cómo obtienen sus productos y construyen sus servicios. Con el tiempo, tendrán que ser bajas en carbono o neutras en carbono en la medida de lo posible, sobre todo si quieren participar en contratos gubernamentales. Para los MSP, vale la pena revisar quiénes son las empresas que tienen un historial de avanzar con los tiempos y quiénes no.
Eficiencia energética y UCaaS: cómo se unen
Las comunicaciones unificadas como servicio facilitan la consecución de objetivos ecológicos gracias a su menor dependencia de las oficinas centralizadas, los desplazamientos e incluso los propios procesos que tiene tu empresa. Como resultado, puede ayudarte a construir una huella menos impactante, aunque no todo pueda reducirse. Si puedes reducir el espacio de oficinas, construir sistemas de trabajo más flexibles e impactantes y garantizar que la gente pueda trabajar desde casa, tu empresa puede contribuir a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad y a crear el mundo que quieres para el futuro.
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