Wildix sta costruendo un team di persone diversificato, in tutto il mondo. Uno dei principali vantaggi della nostra filosofia lavorativa è che incoraggiamo le persone a lavorare ovunque possano e offriamo inoltre diverse opzioni lavorative. Tramite la propria azienda a Dubai, Harmonie Essome ha un contratto attivo con Wildix Germania ed è responsabile dello sviluppo dei partner. L’abbiamo raggiunta per fare due chiacchiere sul suo punto di vista riguardo a Wildix, la Germania, e sull’essere una donna di colore attiva nel settore tech.
“Sono nata e cresciuta a Yaoundé, capitale del Camerun”, racconta. “Sono nata in una famiglia della classe media. Era una tipica famiglia africana: andavamo a piedi al pozzo per prendere l’acqua e mettevamo i secchi fuori per raccogliere la pioggia. Sono cresciuta in quell’ambiente, un ambiente molto cristiano”.
“Ho conosciuto a malapena mio padre quando ero bambina perché, quando avevo 4 anni, era partito per studiare in Germania. All’età di 7 anni, i miei genitori decisero di mandarmi in Germania per avere migliori opportunità; mio padre lavorava lì come ingegnere dei sistemi. Improvvisamente mi trovavo in viaggio su un aereo, da sola. Mi sono lasciata tutto alle spalle: mia madre, mia nonna, la mia famiglia. Poi sono atterrata in Germania: non avevo mai visto prima un bianco, o infrastrutture simili, una strada, o un ascensore. Ero completamente scioccata”.
Harmonie era cresciuta parlando francese, mentre sua madre adottiva e il fratellastro parlavano entrambi solo tedesco. Doveva imparare rapidamente la lingua del suo nuovo paese. “Per fortuna, con le lingue sono brava, quindi ho imparato il tedesco molto in fretta”, ride.
Il viaggio è diventato una componente importante nella vita di Harmonie. Gli Stati Uniti offrivano maggiori opportunità, e per questo si è trasferita lì. “Ho studiato Economia e Comunicazione alla Lindenwood University di Saint Charles, nel Missouri. È proprio nel cuore degli Stati Uniti. Il Midwest è un ottimo posto per capire gli Stati Uniti: c’è un mix di est, ovest, nord e sud”.
Harmonie si è poi trasferita a Coventry, nel Regno Unito, per proseguire gli studi, conseguendo il master in marketing aziendale, pubblicità e branding. “Coventry era vicina a Londra, Birmingham e Manchester, ma non troppo. Volevo un posto ben collegato, ma più tranquillo rispetto alle grandi città. Non sapevo nulla del Regno Unito; ho guardato la mappa e ho pensato: questa è una città davvero strategica in cui vivere!”
L’Inizio della Carriera di Harmonie
Ha lavorato in FedEx, seguendo le vendite per i clienti nel settore sanitario, poi in Cisco e in Zoom. Cisco ha rappresentato un primo passo verso le comunicazioni unificate.
“Mio padre è stato uno dei primi ingegneri dei sistemi in Cisco in Germania e l’ambiente mi era quindi molto familiare. Ho fatto domanda alla Cisco Sales Academy. Su 7.000 candidati, ero uno dei 13 che ce l’hanno fatta, e l’unico formato come specialista nelle vendite SaaS. Per me era l’epoca di Webex, che Cisco aveva acquisito nel 2007. Tutti gli altri sono stati formati sull’intero portafoglio Cisco, senza specializzazione”.
All’interno di Cisco, Harmonie ha accresciuto le proprie competenze in materia di UCC. Nel Regno Unito, ha assunto il ruolo di Partner Manager responsabile dell’area EMEA, con un obiettivo di 200 milioni di dollari, e poi in Germania è diventata Account Manager a livello regionale per i clienti di medie dimensioni. Successivamente, ha assunto il ruolo di Global Account Manager per Vodafone, responsabile di un fatturato totale di 26 milioni di dollari. Mancava però qualcosa, e ha così deciso di lasciare l’azienda. “Sono passata a Zoom perché stavo cercando un ambiente più simile a una startup”, afferma. “Desideravo avere un impatto sull’azienda, non essere una semplice figura commerciale come molte altre. In Zoom, potevo effettivamente utilizzare le mie conoscenze, la mia esperienza, tutto ciò che avevo imparato in Cisco, per gestire un’attività di software, per portare un prodotto sul mercato e lanciarlo. Zoom era il posto giusto per sviluppare quelle competenze”.
Quando è arrivato il Covid, tuttavia, Zoom è cresciuto incredibilmente in fretta. Da un giorno all’altro, è diventato lo strumento al quale migliaia di aziende hanno fatto affidamento per lavorare ogni giorno, cosa a cui l’azienda non era preparata, come ha ammesso il fondatore Eric Yuan in una call relativa ai risultati del 2023. Le azioni sono passate da 72$ a più del triplo, cosa che ha portato un ingente afflusso di soldi nelle casse della società… ma ancora una volta, mancava qualcosa.
“L’azienda ha dovuto adattarsi a questa crescita molto rapidamente. I soldi non erano un problema, ma non c’è stato l’avanzamento di carriera desiderato, e questo è stato precisamente il motivo per il quale me ne sono andata. Non sono riuscita a crescere con l’azienda nel modo che speravo”.
Passaggio a Wildix
Wildix è stata un’occasione per pareggiare i conti. Wildix non era un’azienda in rapida espansione, con una crescita oltre le proprie capacità: era un’azienda molto più stabile e mirata, che poteva offrire un avanzamento di carriera. “Ho visto del potenziale. Ha capito cosa richiedeva il mercato: vendite indirette, prodotti solidi e un buon team di R&S. Mi permette di crescere e costruire un’attività e, cosa importante, posso comunicare in tre lingue: francese, tedesco e inglese. Ho anche vissuto in più continenti: Africa, Europa, Nord America e Asia (Medio Oriente). Tutto questo mi offre una vasta gamma di esperienze con le quali connettermi e, cosa più importante, mi permette di sviluppare mercati diversi”.
Per Harmonie, costruire il brand Wildix nel mercato tedesco è stato fondamentale.
“Il mercato tedesco non si butta a capofitto nelle nuove tendenze di mercato. Si prendono il loro tempo, sono pazienti. Non corrono tanti rischi come nel Regno Unito o negli Stati Uniti. Quando comprendono la tecnologia, però, la abbracciano, e lo fanno in modo totale: la fedeltà al brand è molto importante qui. Temi come la privacy dei dati, i regolamenti, il GDPR e tutto il resto sono tutti molto importanti. È fondamentale dimostrare che il prodotto funziona per il mercato tedesco, e non come funziona in altri mercati. È complicato, soprattutto per quanto riguarda gli utenti finali”.
“Essere afro-tedeschi nell’area DACH significa avere una prospettiva molto diversa, anche perché le comunicazioni unificate sono un campo dominato da uomini di etnia caucasica, specie in Germania e Austria. Anche i ruoli di leadership sono stati a lungo appannaggio degli uomini, compreso il modo di affrontare le vendite e gestire i team di vendita. In quanto donna, ho potuto applicare alla vendita diverse metodologie, puntando su un approccio collaborativo. Voglio creare una situazione vantaggiosa per entrambe le parti, non voglio dominare la conversazione”.
“Ad ogni modo, devo dimostrare che è possibile raggiungere gli obiettivi con questo approccio. La vendita di valore è molto importante per creare questo ambiente di vendita collaborativo, un ambiente che Wildix vive e respira”.
Wildix non è il solo ad utilizzare il ValueSelling. L’azienda offre sessioni di formazione per supportare i partner nell’apprendimento di ulteriori informazioni sui sistemi in modo da fornire loro gli strumenti per vendere i nostri prodotti.
“Quello che ho visto finora è che, a volte, c’è un sacco di lavoro difficile all’inizio: alcuni dei nostri partner sono in attività da più anni di quelli che ho io! Il risultato è che, quando li accolgo utilizzando il nuovo approccio, a volte può essere impegnativo. La gestione del cambiamento è una parte fondamentale del mio ruolo qui. Tuttavia, spesso i risultati di questo approccio sono visibili rapidamente, cosa che mi permette di supportare i partner in quanto rappresentante di Wildix. È bello”.
Attrarre Talenti Diversificati nel Team
Una delle maggiori sfide per le aziende oggi non è attrarre una forza lavoro diversificata, ma mantenerla. I presupposti e le convinzioni culturali su come le persone dovrebbero agire possono spesso spingere diversi talenti fuori dalle aziende, ed è un problema che le Risorse Umane in generale hanno affrontato. “Non capiscono cosa significhi essere diversi”, osserva Harmonie. “Molti di noi parlano tre lingue diverse e hanno persino più passaporti. Non capiscono che frasi ‘come puoi lavorare qui’, ‘stabilirti in questo paese’, ‘ti daremo l’auto aziendale’ non hanno effetto su persone come me. Non fanno mai le domande giuste, il manuale o l’esperienza pregressa non è d’aiuto in questi casi”.
“Anche un piano pensionistico non rappresenta un’attrattiva perché stiamo costruendo ricchezza in più paesi. Per trattenere i talenti, occorre sedersi a tavolino e chiedere effettivamente a cosa diano valore le donne come me”.
Solo il 22% dei ruoli all’interno del settore tech è occupato da donne, e la percentuale di donne di colore è ancora più bassa. Chiediamo cosa attirerebbe più diversità sul posto di lavoro, in particolare per le persone con un background simile al suo.
“Per me, la flessibilità di lavorare in più paesi è un grande vantaggio”, afferma. “È qui che entra in gioco il lavoro a distanza. C’è inoltre la flessibilità culturale. Io, ad esempio, indosso parrucche, come molte donne di colore. I nostri capelli hanno una struttura molto diversa e il freddo può spezzarci i capelli. È anche comune per le donne di colore cambiare acconciature ogni due o tre settimane e ci sono acconciature specifiche che hanno un significato strettamente legato ad aspetti culturali. Molte donne di colore si battono per questo e cercano di mantenere una certa immagine in un ambiente aziendale. Queste tematiche devono essere affrontate in uno spazio accogliente”.
“Allo stesso modo, l’invecchiamento per la mia cultura non è qualcosa di negativo. Siamo orgogliose della nostra età. Invecchiare significa essere sagge, più intelligenti. È davvero importante per le aziende capire che, per molte donne di colore, è importante mostrare l’età, non è un segno di trascuratezza. Siamo anche molto più positive nei confronti del corpo: accettiamo le persone indipendentemente dalle dimensioni. Il body-shaming è un fenomeno più occidentale. È fondamentale che le aziende provino ad affrontare questi argomenti”.
“È utile per le aziende affrontare questi problemi poiché la ricchezza di talenti là fuori è incredibile. Se non c’è un piano per questo, peggio per loro. La diversità e il talento sono il futuro, quindi è necessario parlare di questi argomenti”.
Quando parliamo di come i tedeschi gestiscono le differenze culturali, Harmonie è molto chiara.
“Sono cresciuta in una famiglia tedesca e ho avuto il privilegio di sperimentare la cultura tedesca all’interno della mia famiglia”, dice. “Una cosa che mi ha colpito è che la cultura tedesca si basa sul merito: una volta che ti fai notare, costruisci una piattaforma, stupisci le persone… noto che le persone guardano oltre il colore della pelle”.
“C’è sempre un po’ di resistenza, è naturale. Se partecipo a una riunione del consiglio di amministrazione di una grande azienda, potrebbero non essere abituati a vedere una donna di colore seduta al tavolo. Sono anche alta 160 cm, e sembro una donna africana… perché lo sono! A volte è evidente che la gente pensa ‘ma cosa ci fai qui?’, ma non ci do peso. Sono qui per restare e nessuno può impedirlo. Ecco perché mi appassiona condividere la mia storia, per fare in modo che vedere una donna di colore in sala riunioni non sia più motivo di sorpresa. Si tratta di accogliere l’energia presente nella stanza. Queste situazioni possono farti crescere o farti a pezzi. Non mi tiro indietro e sono resiliente. Non possono più nuocermi”.
“In Wildix, posso essere me stessa e Mike, il country manager di Wildix Germania e Austria, è stato di grande supporto. Il nostro rapporto di tutoraggio si è evoluto e mi ha permesso di diventare la versione migliore di me stessa. Sto costruendo la relazione con i miei partner per allinearli sempre più alla filosofia di Wildix: il mio approccio gestionale empatico inizia con una visione, una missione e un piano concreto per costruire una relazione a lungo termine. Questo crea una situazione vantaggiosa per tutti e la convinzione che stiamo tutti crescendo, e lo stiamo facendo. Lo sto facendo anche io”.
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