Wildix beschäftigt eine vielfältige Belegschaft von Menschen auf der ganzen Welt. Einer der Hauptvorteile unseres Arbeitsethos ist, dass wir unsere Mitarbeiter ermutigen, von überall aus zu arbeiten, und wir bieten auch eine Vielzahl von Arbeitsmöglichkeiten. Harmonie Essome ist eine Partner Development Managerin, die über ihre eigene Firma in Dubai bei Wildix Deutschland unter Vertrag steht. Wir sprachen mit ihr über ihre Perspektiven bei Wildix, in Deutschland und als schwarze Frau in der Technologiebranche.
„Ich bin in Yaoundé, der Hauptstadt von Kamerun, geboren und aufgewachsen“, sagt sie. „Wir waren eine Mittelklassefamilie. Es war eine typisch afrikanische Familie – wir gingen zum Brunnen, um Wasser zu holen, und stellten draußen Eimer auf, um den Regen aufzufangen. Ich bin in dieser Umgebung aufgewachsen, in einer sehr christlichen Umgebung.“
„Als kleines Kind kannte ich meinen Vater kaum, denn als ich 4 Jahre alt war, ging er zum Studium nach Deutschland. Als ich 7 Jahre alt war, beschlossen meine Eltern, dass ich nach Deutschland zu meinem Vater ziehen sollte, um bessere Chancen zu haben. Ich reiste allein in einem Flugzeug. Ich ließ alles zurück – meine Mutter, meine Großmutter, meine Familie. Dann landete ich in Deutschland – ich hatte noch nie weiße Menschen oder eine solche Infrastruktur gesehen, oder eine Straße, einen Aufzug. Ich war völlig schockiert.“
Harmonie war französischsprachig aufgewachsen, ihre Bonusmutter und ihr Bonusbruder sprachen beide nur deutsch. Sie musste die Sprache ihres neuen Landes schnell lernen. „Zum Glück bin ich sprachlich begabt, sodass ich sehr schnell Deutsch gelernt habe“, lacht sie.
Studium und Internationale Erfahrungen
Das Reisen wurde zu einem wichtigen Bestandteil von Harmonies Leben. Die Vereinigten Staaten boten vom Studienangebot mehr Möglichkeiten, also beschloss sie, dorthin zu ziehen. „Ich studierte Wirtschaft und Kommunikation an der Lindenwood University in St. Charles, Missouri. Das ist genau im Herzen der Vereinigten Staaten. Der Mittlere Westen ist ein großartiger Ort, um die gesamten USA zu verstehen – man hat eine Mischung aus dem Osten, dem Westen, dem Norden und dem Süden.“
Harmonie zog dann nach Coventry in Groß-Britannien, um ihr Studium fortzusetzen und ihren Master-Abschluss in Business Marketing, Advertising und Branding zu machen. „Coventry lag in der Nähe von London, Birmingham und Manchester, aber nicht zu nahe. Ich wollte einen Ort, der gut angebunden, aber ruhiger ist als die großen Städte. Ich wusste nichts über England; ich schaute auf eine Karte und dachte: ‚Das ist ein wirklichstrategisch interessanter Ort, wo man gewesen sein sollte!‘“
Der Anfang von Harmonies Karriere
„Ich begann meine berufliche Laufbahn bei FedEx, wo ich mich auf den Vertrieb an Kunden im Gesundheitswesen konzentrierte. Anschließend arbeitete ich bei Cisco und später bei Zoom. Cisco erwies sich als eine wichtige Einführung in die Unified Communications.“
Mein Vater war einer der ersten Systemingenieure von Cisco in Deutschland und ich bin in dieser Cisco-Umgebung aufgewachsen. Ich bewarb mich erfolgreich für die Cisco Sales Academy, wo ich von 7.000 Bewerbern einer von der 13 ausgewählten Kandidaten war. Ich war sogar die Einzige, der speziell im SaaS-Vertrieb ausgebildet wurde. Für mich begann die Ära von Webex, das Cisco im Jahr 2007 übernommen hatte. Alle anderen wurden für das gesamte Cisco-Portfolio ausgebildet, ohne Spezialisierung.
Während meiner Zeit bei Cisco erweiterte ich meine Rolle im Bereich Unified Collaboration und Kommunikation. In Großbritannien hatte ich die Position des Partnermanagers für Geschäftsentwicklung im EMEA-Team, mit einem Teamziel von 200 Millionen Dollar. Später wurde ich in Deutschland zur regionalen Account-Managerin für mittelständische Kunden ernannt. Schließlich wurde ich Global Account Manager für Vodafone und war für einen weltweiten Umsatz von 26 Millionen Dollar verantwortlich. Doch trotz des Erfolgs fühlte ich, dass etwas fehlte, und entschied mich, das Unternehmen zu verlassen.
„Ich bin zu Zoom gewechselt, weil ich in einer Start-up-Umgebung arbeiten wollte“, erklärt sie. „Ich wollte die Möglichkeit haben, einen Einfluss auf auf die Entwicklung des Unternehmen zu haben und nicht nur ein weiterer Verkäufer zu sein. Bei Zoom konnte ich mein Wissen und meine Erfahrung – alles, was ich bei Cisco gelernt hatte – nutzen, um ein Softwareunternehmen zum Laufen zu bringen, ein Produkt auf den Markt zu bringen und einzuführen. Zoom war der richtige Ort, um diese Fähigkeiten weiterzuentwickeln.“ Als die COVID-19-Pandemie ausbrach, wuchs Zoom in einem beispiellosen Tempo. Über Nacht wurde es zu einem unverzichtbaren Werkzeug für Tausende Unternehmen, die ihre täglichen Geschäfte abwickelten – etwas, worauf Zoom nicht vorbereitet war, wie Gründer Eric Yuan in einer Gewinnmitteilung im Jahr 2023 zugab. Die Aktienkurse stiegen von 72 Dollar auf ein Vielfaches davon, und viel Kapital floss in das Unternehmen. Doch erneut fühlte sie, dass etwas fehlte.
„Das Unternehmen musste dieses rasante Wachstum schnell bewältigen. Es war zweifellos ein äußerst profitabler Arbeitsplatz, aber in Bezug auf meine berufliche Entwicklung – dem eigentlichen Grund, warum ich dort war – gab es Defizite. Ich konnte mich nicht in dem Maße entwickeln, wie ich es mir gewünscht hätte.“
Der Wechsel zu Wildix
Wildix erwies sich als sehr interessant. Es handelte sich nicht um ein schnell expandierendes Unternehmen, das über seine Möglichkeiten hinauswuchs, sondern um ein viel stabileres und zielgerichtetes Unternehmen, das eine Karriereentwicklung bieten konnte. „Ich sah das Potenzial. Das Unternehmen verstand, was der Markt verlangte, hatte einen indirekten Vertrieb, solide Produkte und ein gutes F&E-Team. Für mich war es eine Möglichkeit, zu wachsen und ein Unternehmen aufzubauen – und, was wichtig ist, ich spreche drei Sprachen: Französisch, Deutsch und Englisch. Außerdem habe ich schon auf mehreren Kontinenten gelebt: Afrika, Europa, Nordamerika und Asien, insbesondere im Nahen Osten. All das gibt mir eine enorme Bandbreite an Erfahrungen, um mit verschiedenen Märkten in Kontakt zu treten und letztlich zu wachsen.“
Für Harmonie war der Aufbau der Marke Wildix auf dem deutschen Markt entscheidend.
„Der deutsche Markt neigt nicht dazu, auf Trends aufzuspringen. Unternehmen lassen sich Zeit, sie sind geduldig. Sie gehen nicht so viele Risiken ein, wie in Großbritannien oder in den USA. Wenn sie die Technologie aber einmal verstanden haben und sich darauf einlassen, sind sie absolut engagiert – Markentreue ist hier bedeutungsvoll. Themen wie Datenschutz, Vorschriften, DSGVO und alles, was damit zu tun hat, sind allesamt essenziell. Sie müssen zeigen, dass Ihr Produkt für den deutschen Markt funktioniert, nicht, wie es für andere Märkte funktioniert. Es ist sehr komplex, vor allem, was die Endnutzer angeht.“
Vielfalt im Vertrieb: Ein Perspektivenwechsel für Erfolg
„Als Afro-Deutsche in der DACH-Region habe ich eine ganz andere Perspektive, und Unified Communications ist ein sehr weißes, männlich dominiertes Feld, besonders in Deutschland und Österreich. Sogar die Führungsperspektive war lange Zeit männlich dominiert, einschließlich der Art und Weise, wie man den Vertrieb angeht und Vertriebsteams leitet. Da ich eine Frau bin, konnte ich im Vertrieb andere Methoden anwenden und mich auf einen kooperativen Ansatz konzentrieren. Ich möchte eine Win-win-Situation für uns beide schaffen und nicht versuchen, das Gespräch zu dominieren.“
„Ich muss jedoch zeigen, dass es möglich ist, mit diesem Ansatz Ziele zu erreichen. ValueSelling ist notwendig, um diese kooperative Verkaufsumgebung zu schaffen, die Wildix lebt.“
Doch Wildix nutzt nicht nur ValueSelling. Das Unternehmen bietet Schulungen an, um die Partner dabei zu unterstützen, mehr über die Systeme zu erfahren und ihnen die Werkzeuge für den Verkauf unserer Produkte zu geben.
„Was ich bisher gesehen habe, ist, dass es am Anfang manchmal kompliziert ist – einige unserer Partner sind schon länger im Geschäft, als ich auf dieser Erde bin! Ich komme also zu ihnen und bringe sie dazu, den neuen Ansatz mitzutragen, was zuweilen eine Herausforderung sein kann. change management ist ein wichtiger Teil meiner Rolle hier. Sie erkennen jedoch oft schnell die Vorteile dieses Ansatzes, sodass ich als Vertreter von Wildix helfen kann, sie zu führen. Das ist ein gutes Gefühl.“
Anwerbung vielfältiger Talente in der Belegschaft
Eine der größten Herausforderungen für Unternehmen besteht heute nicht darin, eine vielfältige Belegschaft zu gewinnen, sondern sie zu erhalten. Kulturelle Unterschiede und Überzeugungen darüber, wie sich Menschen verhalten sollten, treiben oft vielfältige Talente aus den Unternehmen, und das ist ein Problem, mit dem HR-Teams zu kämpfen haben. „Sie verstehen nicht, was es bedeutet, Unterschiede zu sein“, stellt Harmonie fest. „Viele von uns sprechen drei verschiedene Sprachen und haben sogar mehrere Pässe. Sie verstehen nicht, dass ‚Wir bieten die Möglichkeit zur Arbeit und die Integration in dieses Land, einschließlich finanzieller Unterstützung für ein Auto‘ für Menschen wie mich nicht funktioniert. Sie stellen nie die richtigen Fragen sondern halten sich an das, was in den Büchern steht oder was sie zu wissen glauben.“
„Sogar ein Rentenplan ist nicht attraktiv, weil wir in mehreren Ländern Vermögen aufbauen. Sie sollten überlegen und fragen, was Frauen wie ich wirklich schätzen, um eine Mitarbeiterbindung zu verbessern.“
Nur 22 % der Stellen in der Technologiebranche sind mit Frauen besetzt, wobei der Anteil schwarzer Frauen noch geringer ist. Wir fragen, was zu mehr Vielfalt am Arbeitsplatz führen würde, insbesondere bei Menschen mit einem Hintergrund wie dem ihren.
„Für mich ist die Flexibilität, in mehreren Ländern arbeiten zu können, ein großer Vorteil“, sagt sie. „Hier kommt die Remote Arbeit ins Spiel. Es gibt auch eine kulturelle Unterschiede. Ich trage unter anderem Perücken, wie viele schwarze Frauen. Unsere Haarbeschaffenheit ist sehr unterschiedlich, und die Kälte kann unsere Haare ruinieren. Demnach ist es üblich, dass schwarze Frauen alle zwei oder drei Wochen ihre Frisur wechseln, und es gibt bestimmte Flechtfrisuren, die üblicherweise getragen werden. Viele schwarze Frauen haben damit zu kämpfen und versuchen, in einem Unternehmensumfeld ein bestimmtes Image zu wahren. Dies sollte in einem einladenden Umfeld akzeptiert werden.“
„Ebenso ist das Altern für meine Kultur nichts Negatives. Wir sind stolz auf unser Alter. Altern bedeutet, dass man weise und klug ist. Es ist wirklich wichtig, dass Unternehmen verstehen, dass es für viele schwarze Frauen wichtig ist, ihr Alter zu zeigen – es ist kein Zeichen dafür, sich gehen zu lassen. Wir sind auch viel körperbewusster – wir akzeptieren Menschen unabhängig von ihrer Größe. Body-Shaming ist eher ein westliches Phänomen. Es ist wichtig, dass sich Unternehmen mit diesen Themen auseinandersetzen.“
„Es ist für Unternehmen von Vorteil, sich mit diesen Themen auseinanderzusetzen, denn es gibt eine unglaubliche Fülle an Talenten. Wenn sie dafür keinen Plan haben, verlieren sie den Anschluss. Vielfalt und Talente sind die Zukunft, daher ist es notwendig, über diese Themen zu sprechen.“
Wenn es darum geht, wie die Deutschen mit kulturellen Unterschieden umgehen, ist Harmonie sehr deutlich.
„Ich bin in einer deutschen Familie aufgewachsen und hatte das Privileg, die deutsche Kultur innerhalb meiner Familie zu erleben“, sagt sie. „Eine Sache, die mir besonders auffiel, war, dass die deutsche Kultur auf Leistung basiert – wenn man erst einmal wahrgenommen wird und sich eine Plattform aufgebaut hat, kann man die Leute beeindrucken, und ich habe festgestellt, dass sie dann über meine Hautfarbe hinausschauen.“
„Es gibt immer ein bisschen Widerstand – das ist ganz natürlich. Wenn ich in eine Vorstandssitzung eines großen Unternehmens gehe, sind sie es vielleicht nicht gewohnt, eine schwarze Frau am Tisch sitzen zu sehen. Außerdem bin ich nur 160 cm groß und sehe aus wie eine Afrikanerin – weil ich auch Eine bin! Manchmal ist die erste Reaktion: ‚Was machst du denn hier?‘, aber das übergehe ich. Ich bin hier, um zu bleiben, und es gibt nichts, was man dagegen tun könnte. Deshalb ist es mir ein Anliegen, meine Geschichte zu erzählen, damit es nicht mehr überraschend ist, eine schwarze Frau in Chefetagen zu sehen. Es geht darum, die Energie im Raum zu lenken. Solche Situationen können dich entweder zum Erfolg führen oder dich brechen. Ich schrecke nicht davor zurück, und ich bin widerstandsfähig. Ich lasse mich nicht mehr ignorieren.“
„Aber bei Wildix kann ich authentisch sein – und Mike, der Country Manager für Wildix Deutschland und Österreich, hat mich sehr unterstützt. Unsere Mentoring-Beziehung ist gut gewachsen und hat es mir ermöglicht, mein bestes Selbst zu sein. Ich baue meine Partner auf, um sie strategisch besser auf Wildix auszurichten – mein empathischer Managementansatz beginnt mit einer Vision, und einem konkreten Plan eine erfolgreiche Beziehung aufzubauen. So entsteht eine Win-win-Situation für alle und der Glaube, dass wir alle etwas erreichen werden, was wir auch tun. Auch ich!“
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