Il walkie-talkie è uno degli strumenti di comunicazione più diffusi in molti settori: vi si fa affidamento per tutto, dall’organizzazione di eventi alla gestione del magazzino. Uno dei motivi principali della sua diffusione è che tende ad essere un dispositivo abbastanza robusto. Eppure, stanno rapidamente passando di moda. Perché? Perché le soluzioni di comunicazione unificata tendono ad essere molto più affidabili.
L’Evoluzione dei Walkie-Talkie nella Comunicazione Aziendale
Don Hings è l’inventore canadese che ideò il walkie-talkie nel 1937, permettendo così una comunicazione efficace sul campo di battaglia durante la seconda guerra mondiale. Naturalmente, il primo walkie-talkie era molto pesante (poco più di 2 kg) e rappresentava un ostacolo alla fanteria che cercava di muoversi rapidamente in tempo di guerra.
Il walkie-talkie è diventato in seguito molto più accessibile e diffuso, in particolare negli anni ’70, grazie anche alla tendenza della miniaturizzazione del settore tecnologico. Negli anni ’90, erano così piccoli e leggeri da essere commercializzati per i bambini. I walkie-talkie waterproof erano funzionali e assicuravano una durata maggiore. Molti grandi brand, come Motorola, Kenwood e ICOM, hanno accresciuto la loro popolarità proprio grazie al settore dei walkie-talkie.
Nonostante tutti questi aspetti, presentavano delle problematiche. La maggior parte dei modelli non disponeva di crittografia e offriva un numero limitato di canali. In caso di più attività nella stessa area, potevano esserci sovrapposizioni. Inoltre, il raggio d’azione era limitato. Pima dell’avvento delle batterie ricaricabili, non era così semplice ricaricare i walkie-talkie. Negli anni ’70 e ’80, tuttavia, questi problemi non erano visti come degli svantaggi perché non esistevano alternative concrete.
Tutto è cambiato negli anni 2000. L’ascesa dei telefoni cellulari e una copertura più ampia di Internet hanno scosso profondamente il mercato dei walkie-talkie. Questioni come le interferenze, che in origine rappresentavano un piccolo problema, sono diventate una priorità, perché altre soluzioni stavano migliorando progressivamente.
I walkie-talkie scomparivano. Anche in presenza di ripetitori di alta qualità, non era comunque possibile accedere a linee esterne o consentire una comunicazione facile con più aziende. Inoltre, i walkie-talkie erano costosi: spendere 140€ per un dispositivo per la comunicazione non era abituale nel 1994; l’acquisto si faceva solo in casi assolutamente necessari. I walkie-talkie waterproof non erano abbastanza.
Senza contare che, (quasi) chiunque avesse lo stesso brand di walkie-talkie poteva accedere piuttosto facilmente al canale di comunicazione utilizzato. La comunicazione non era sicura, ancor meno con l’aumento delle apparecchiature in grado di controllare rapidamente tutte le frequenze radio utilizzate dai walkie-talkie tradizionali. Il walkie-talkie poteva essere dotato di un codice squelch, simile a una serratura di una porta, ma ciò comportava un costo aggiuntivo. Inoltre, i codici personalizzati erano ancora estremamente rari: si poteva quindi accedere in ogni caso ad una conversazione aziendale privata utilizzando un walkie-talkie dello stesso tipo. Oggi ci sono alcune soluzioni avanzate a questo problema, ma è insufficiente, ed è comunque troppo tardi, per molti.
Il problema rimane per i servizi di emergenza, poiché si sono verificati numerosi episodi di persone che hanno disturbato le comunicazioni di emergenza locali o le hanno dirottate per trasmettere false segnalazioni di emergenza. Anche se a volte vengono definiti “sofisticati”, non c’è nulla di speciale in questi dispositivi e non servono conoscenze particolari: basta acquistare il dispositivo giusto e metterlo in funzione.
Frequenze Chiave dei Walkie-Talkie
La maggior parte dei walkie-talkie opera su una delle frequenze principali. Fra queste troviamo:
- 462/467MHz (USA, Servizi Radiofonico per le Famiglie)
- 220/700/800/900MHz (USA, Servizi Radio Specializzati)
- 27MHz (USA, Servizi Radiofonici Cittadinanza)
- 446 MHz (UE, Radio Privata)
- 410-430/870-876/915-921MHz e altri (UE, TETRA)
- 477MHz (Asia-Pacifico, UHF Servizi Radiofonici Cittadinanza)
Naturalmente, dato che lo spettro radio è utilizzato per molteplici scopi, la maggior parte dei governi impone dei limiti severi al funzionamento dei walkie-talkie. Questo comporta che le radio destinate a mercati diversi possono essere illegali in alcuni paesi. Inoltre, alcuni walkie-talkie commerciali sono destinati esclusivamente a servizi di emergenza, come la banda 380-385 MHz, che fa parte di TETRA in UE.
Esistono alcuni tipi di walkie-talkie aziendali che possono essere utilizzati con i servizi di trunking, ma questi non sono servizi di trunking SIP. Possono invece condividere le frequenze senza interferire l’una con l’altra.
Uno dei principali svantaggi di molti di questi canali è che ci sono alcuni materiali impiegati nella costruzione dei dispositivi che possono interferire con i dispositivi stessi. Il vetro Low-E, ad esempio, ha un rivestimento metallico, che può schermare il segnale. Anche l’enorme quantità di metallo presente in molti edifici può ostacolare la ricezione del segnale (Gabbia di Faraday).
Accessori per walkie-talkie
C’è una vasta gamma di dispositivi che funzionano con i walkie-talkie professionali. La maggior parte dei sistemi walkie-talkie ha una sorta di porta di uscita per un auricolare walkie-talkie, anche se il tipo esatto di porta varia molto a seconda del brand. Alcuni utilizzano un jack standard da 2,5 mm o 3,5 mm, mentre molti brand utilizzano jack proprietari, specialmente sui modelli di fascia alta. Questo riduce le opzioni disponibili per i walkie-talkie, cosa che, potenzialmente, aumenta di molto la spesa.
Sono disponibili anche walkie-talkie Bluetooth, che possono connettersi alla maggior parte degli auricolari e delle cuffie Bluetooth. Collegandosi a dispositivi standard, questi facilitano la riduzione dei costi, ma in molti casi la durata della batteria rimane un problema. Nei walkie-talkie Bluetooth, spesso, le batterie si scaricano molto più velocemente rispetto ai walkie-talkie con cavo.
I Telefoni Cellulari
Il concorrente principale del walkie-talkie era il telefono cellulare. In una città, ricevere un segnale mobile era semplice quanto ricevere il segnale walkie-talkie, con il vantaggio di poter contattare qualcuno al di fuori della portata del walkie-talkie. Questo ha rappresentato un ostacolo decisivo alla diffusione dei walkie-talkie in ambito lavorativo.
I telefoni cellulari, in genere, garantivano una buona ricezione nella maggior parte degli edifici e, con la diffusione del Wi-Fi, il cellulare si è diffuso maggiormente a partire dal 2010, garantendo sempre più l’accesso al segnale. Questo è anche il caso del vetro low-E, ad esempio, che blocca parzialmente la maggior parte dei segnali telefonici.
La telefonia mobile resisteva alle interferenze e gli smartphone offrivano molte più funzionalità rispetto ai walkie-talkie. Dal punto di vista aziendale, hanno risolto molti problemi che la maggior parte dei walkie-talkie commerciali non poteva risolvere. Era inoltre facile portarli con sé, anche al di fuori del lavoro.
Comunicazioni Interne con Walkie-Talkie Commerciali
Il telefono cellulare non era l’unico dispositivo che stava acquisendo popolarità. I telefoni interni utilizzavano reti di dati e DECT per stabilire ottime connessioni. La qualità delle chiamate è aumentata in modo significativo, diminuendo in molti casi l’utilità dei walkie-talkie commerciali. Per chiamare il magazzino, non serviva più usare un ingombrante walkie-talkie: era sufficiente un normale cordless. Il magazziniere poteva rispondere alla chiamata.
Questi sistemi sono diventati sempre più efficaci, garantendo molte alternative per i dipendenti rispetto agli ingombranti walkie-talkie, come ad esempio le cuffie auricolari.
Anche i telefoni DECT sono diventati più funzionali. Erano leggeri, potevano essere potenziati, e avevano il vantaggio di poter chiamare le linee esterne. In un ambiente potenzialmente pericoloso, questo era un grande vantaggio. Un walkie-talkie aziendale era limitante. Un telefono DECT, anche un modello semplice come W-AIR Basic2, è di grande utilità per chi lavora da solo o è molto impegnato.
I Walkie-Talkie Esistono Ancora?
Attualmente, il vantaggio principale dei walkie-talkie rispetto ai telefoni cellulari è che consentono a più parti di comunicare contemporaneamente. Questo può ancora essere utile per molte aziende e imprese che hanno bisogno di organizzare rapidamente le comunicazioni di gruppo in modo che gli altri sappiano cosa sta succedendo.
L’utilità dei walkie-talkie è particolarmente evidente dove la comunicazione radio a corto raggio risulta ancora migliore rispetto alle connessioni mobile locali. In questi casi, soprattutto per le situazioni di emergenza, un sistema solido basato sui walkie-talkie garantisce una buona comunicazione in aree di grandi dimensioni, indipendentemente da dove ci si trovi. Chi lavora in aree più isolate, dove il segnale mobile non arriva o arriva a fatica, potrebbe preferire dei walkie-talkie professionali per una maggior sicurezza.
È il caso dei Corpi Forestali, di chi lavora nei servizi di emergenza, di ricerca, di soccorso o anche di chi lavora nei set cinematografici.
Quando Sostituire un Walkie-Talkie?
In molti casi è possibile sostituire i walkie-talkie con una soluzione UCaaS, cosa che elimina la necessità di investire in un sistema completamente diverso. Per i rivenditori, ad esempio, x-hoppers è la scelta più ovvia, in quanto offre tutti i vantaggi di un sistema walkie-talkie aziendale, senza il problema aggiuntivo di dover portare con sé un dispositivo radio.
La maggior parte dei sistemi di comunicazione unificata è ora dotata di un’opzione hardware as a service, che rende la manutenzione ordinaria estremamente semplice. Se le cuffie si rompono per qualsiasi motivo, o la batteria si degrada più velocemente del previsto, possono essere sostituite, senza esitazioni. Nel settore retail, dove ci sono ambienti affollati, questo evita il problema che il telefono venga distrutto, cada, o si rompa (problema sorprendentemente frequente quando ci sono di mezzo operatori con carrelli elevatori). L’uso di un auricolare appropriato al posto del telefono diminuisce questi rischi.
Per ogni tipo di esigenza, dagli uffici più affollati alle navi, alle portinerie e persino a chi si occupa di sicurezza, un sistema di comunicazione unificato offre una flessibilità molto maggiore rispetto a un sistema di walkie-talkie. È possibile collegare telefoni e telecamere, chiamare le linee esterne in caso di emergenza e avere comunicazioni private con altre persone senza che nessuno possa intercettare a vostra insaputa la conversazione. Il rischio di bloccarsi o che qualcuno fornisca informazioni false è praticamente nullo.
Se si desidera anche il supporto video (particolarmente utile quando si è attivi da remoto) l’unica opzione funzionale è un sistema di comunicazione unificato basato su smartphone o tablet.
Conclusione
In conclusione, più la tecnologia avanza, più i walkie-talkie stanno diventando un dispositivo di nicchia. Sebbene siano ancora utili in alcuni servizi specializzati, i sistemi di comunicazione unificata sono ora abbastanza flessibili e potenti da funzionare meglio nella maggior parte dei casi. L’ascesa del telefono cellulare, così come le app di comunicazione unificata che funzionano su dispositivi mobile, assicurano che i walkie-talkie commerciali abbiano molte meno funzionalità se paragonati ai moderni dispositivi di comunicazione unificata.
Per maggiori informazioni sulle comunicazioni, consulta il nostro recente post su come utilizzare un telefono aziendale.
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