Wildix constitue une main-d’œuvre diversifiée composée de personnes du monde entier. L’un des principaux avantages de notre philosophie de travail est que nous encourageons les individus à travailler depuis n’importe quel endroit, et nous offrons également une variété d’options de travail. Harmonie Essome est responsable du développement des partenaires sous contrat avec Wildix Allemagne via sa propre société à Dubaï. Nous l’avons rencontrée pour discuter de son point de vue sur Wildix, l’Allemagne et le fait d’être une femme noire dans la technologie.
« Je suis née et j’ai grandi à Yaoundé, la capitale du Cameroun », explique-t-elle. « Nous étions une famille de classe moyenne. C’était une famille africaine typique : nous allions au puits pour chercher de l’eau et nous mettions des seaux à l’extérieur pour recueillir la pluie. J’ai grandi dans cet environnement, dans un milieu très chrétien ».
« J’ai à peine connu mon père lorsque j’étais enfant, car il était parti étudier en Allemagne lorsque j’avais 4 ans. À l’âge de 7 ans, mes parents ont pris la décision de m’envoyer en Allemagne pour de meilleures opportunités, où mon père travaillait comme ingénieur système. Je me suis soudainement retrouvée seule dans un avion. J’ai tout laissé derrière moi — ma mère, ma grand-mère, ma famille. Puis j’ai atterri en Allemagne — je n’avais jamais vu de Blancs auparavant, ni d’infrastructures comme celles-là, ni de route, ni d’ascenseur. J’étais en état de choc total ».
Harmonie avait grandi en parlant français, alors que sa mère et son frère ne parlaient que l’allemand. Elle a dû apprendre rapidement la langue de son nouveau pays. « Heureusement, je suis douée pour les langues et j’ai donc appris l’allemand très rapidement », dit-elle en riant.
Mais les voyages ont pris une place importante dans la vie d’Harmonie. Les États-Unis offraient davantage de possibilités, ce qui l’a incitée à s’y installer. « J’ai étudié le commerce et la communication à l’université Lindenwood de St Charles, dans le Missouri. C’est en plein cœur des États-Unis. Le Midwest est un endroit idéal pour comprendre l’ensemble des États-Unis — on y trouve un mélange d’est, d’ouest, de nord et de sud ».
Harmonie a ensuite déménagé à Coventry, au Royaume-Uni, pour poursuivre ses études et obtenir un master en marketing commercial, publicité et stratégie de marque. « Coventry était proche de Londres, Birmingham et Manchester, mais pas trop. Je voulais un endroit bien desservi mais plus calme que les grandes villes. Je ne connaissais rien du Royaume-Uni ; j’ai regardé une carte et je me suis dit que c’était une ville vraiment stratégique » !
Le début de la carrière d’Harmonie
Elle a ensuite travaillé chez FedEx, où elle s’est concentrée sur les ventes pour les comptes du secteur de la santé, puis chez Cisco et enfin chez Zoom. Cisco s’est avéré être une grande introduction aux communications unifiées.
« Mon père était l’un des premiers ingénieurs système de Cisco en Allemagne, et j’ai grandi dans l’environnement Cisco. J’ai posé ma candidature à la Cisco Sales Academy. Sur 7 000 candidats, j’ai été l’une des 13 retenus — et la seule à être formée en tant que spécialiste des ventes SaaS. Pour moi, c’était l’époque de Webex, que l’entreprise avait acquis en 2007. Tous les autres ont été formés à l’ensemble du portefeuille de Cisco, sans spécialisation ».
Au sein de Cisco, Harmonie a développé son rôle dans le domaine des UCC. Au Royaume-Uni, elle a été responsable des partenaires pour le développement commercial au sein de l’équipe EMEA, avec un objectif de 200 millions de dollars, puis en Allemagne, elle est devenue responsable des comptes régionaux pour les comptes de taille moyenne. Enfin, elle est devenue gestionnaire de compte mondial pour Vodafone, responsable d’un chiffre d’affaires global de 26 millions de dollars. Mais il lui manquait quelque chose et elle a décidé de quitter l’entreprise. « Je suis allée chez Zoom parce que je cherchais à rejoindre un environnement plus favorable à la création d’entreprises », déclare-t-elle. « Je voulais avoir un impact sur l’entreprise et ne pas être une simple commerciale. Chez Zoom, je pouvais réellement utiliser mes connaissances, mon expérience — tout ce que j’avais appris chez Cisco — pour gérer une entreprise de logiciels, mettre un produit sur le marché et le lancer. Zoom était l’endroit idéal pour développer ces compétences ».
Cependant, lorsque le COVID est apparu, Zoom a connu une croissance incroyablement rapide. Du jour au lendemain, il est devenu l’outil sur lequel des milliers d’entreprises comptaient pour mener leurs activités quotidiennes, ce à quoi l’entreprise n’était pas préparée — comme l’a admis le fondateur Eric Yuan lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en 2023. L’action est passée de 72 dollars à plusieurs fois ce montant, ce qui a permis à l’entreprise d’engranger beaucoup d’argent. Mais là encore, il manquait quelque chose.
« L’entreprise a dû faire face à cette croissance très rapidement. C’était une entreprise très lucrative, mais en ce qui concerne l’évolution de carrière — la raison même pour laquelle j’y suis allée — cela n’a pas été le cas. Je n’ai pas pu évoluer avec l’entreprise comme je le souhaitais ».
La transition à Wildix
Wildix s’est montré réellement attractif. Au lieu d’être une entreprise en pleine expansion, se développant au-delà de ses capacités, c’était une entreprise beaucoup plus stable et ciblée qui pouvait offrir une évolution de carrière. « J’y ai vu un potentiel. L’entreprise comprenait les exigences du marché, les ventes indirectes, les produits solides et disposait d’une bonne équipe de R&D. Pour moi, elle me permettrait d’évoluer au sein de l’entreprise. Pour moi, cela me permettait de grandir et de construire une entreprise — et surtout, je parle trois langues : le français, l’allemand et l’anglais. J’ai également vécu sur plusieurs continents : l’Afrique, l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Asie, en particulier le Moyen-Orient. Tout cela me donne un large éventail d’expériences qui me permettent d’entrer en contact avec différents marchés et, en fin de compte, de les développer ».
Pour Harmonie, il était essentiel de développer la marque Wildix sur le marché allemand.
« Le marché allemand n’a pas tendance à sauter sur les tendances. Ils prennent leur temps, ils sont patients. Ils ne prennent pas autant de risques que le Royaume-Uni ou les États-Unis. Mais une fois qu’ils ont compris la technologie et qu’ils s’y engagent, ils s’engagent absolument — la fidélité à la marque est énorme ici. Des sujets tels que la confidentialité des données, les réglementations, le RGPD et tout ce qui se trouve entre les deux sont tous très importants. Vous devez montrer que votre produit fonctionne pour le marché allemand, et non comment il fonctionne pour d’autres marchés. C’est complexe, surtout en ce qui concerne les utilisateurs finaux. »
« Le fait d’être afro-allemand dans la région DACH signifie que nous avons une perspective très différente, et les communications unifiées sont un domaine dominé par les hommes blancs, en particulier en Allemagne et en Autriche. Même la perspective du leadership a longtemps été dominée par les hommes, y compris la manière d’aborder les ventes et de gérer les équipes de vente. Le fait d’être une femme m’a permis d’appliquer des méthodologies différentes à la vente, en mettant l’accent sur une approche collaborative. Je veux créer une situation gagnant-gagnant pour nous deux, et non pas essayer de dominer la conversation ».
« Toutefois, je dois montrer qu’il est possible d’atteindre les objectifs avec cette approche. ValueSelling est très important pour créer cet environnement de vente collaboratif, un environnement que Wildix vit et respire ».
Wildix n’est pas le seul à utiliser ValueSelling. L’entreprise propose des sessions de formation pour aider ses partenaires à en apprendre davantage sur les systèmes et leur donner les outils nécessaires pour vendre ses produits.
« Ce que j’ai constaté jusqu’à présent, c’est qu’il y a parfois beaucoup de travail au début — certains de nos partenaires sont en affaires depuis plus longtemps que moi sur cette Terre ! J’interviens donc pour les faire adhérer à la nouvelle approche, ce qui peut parfois s’avérer difficile. La gestion du changement est un élément essentiel de mon rôle. Cependant, ils perçoivent souvent rapidement les avantages de cette approche, ce qui me permet de les aider à les gérer en tant que représentant de Wildix. Cela fait du bien ».
Attirer des talents diversifiés au sein de la main-d’œuvre
L’un des plus grands défis pour les entreprises aujourd’hui n’est pas d’attirer une main-d’œuvre diversifiée, mais de la retenir. Les présupposés culturels et les croyances sur la manière dont les individus devraient agir peuvent souvent pousser les talents diversifiés à quitter les entreprises, et c’est un problème auquel les équipes des ressources humaines ont dû faire face. « Ils ne comprennent pas ce que signifie la diversité », note Mme Harmonie. « Beaucoup d’entre nous parlent trois langues différentes et ont même plusieurs passeports. Ils ne comprennent pas que ‹ Vous pouvez travailler ici, vous installer dans ce pays — nous vous donnerons une voiture en avantage › ne fonctionne pas pour des personnes comme moi. Ils ne posent jamais les bonnes questions et se contentent de ce que dit la législation ou de ce qu’ils croient déjà savoir ».
« Même un plan de retraite n’est pas intéressant parce que nous créons des richesses dans plusieurs pays. Ils doivent s’asseoir et se demander ce que les femmes comme moi apprécient réellement pour améliorer la rétention ».
Seuls 22 % des postes dans la technologie sont occupés par des femmes, et le pourcentage de femmes noires est encore plus faible. Nous lui avons demandé ce qui attirerait davantage de diversité sur le lieu de travail, en particulier de la part de personnes ayant des antécédents comme les siens.
« Pour moi, la flexibilité de travailler dans plusieurs pays est un atout majeur », déclare-t-elle. « C’est là que le télétravil entre en jeu. Il y a aussi la flexibilité culturelle. Par exemple, je porte des perruques, comme beaucoup de femmes noires. La texture de nos cheveux est très différente et le froid peut les casser. Il est également courant pour les femmes noires de changer de coiffure toutes les deux ou trois semaines, et il existe des styles de tresses spécifiques qui sont très culturels. Beaucoup de femmes noires se débattent avec cela et essaient de se conformer à une certaine image dans un environnement professionnel. Cette question doit être abordée dans un espace accueillant ».
« De même, dans ma culture, vieillir n’est rien — ce n’est pas quelque chose de négatif. Nous sommes fiers de notre âge. Vieillir signifie que l’on est sage, plus intelligent. Il est très important que les entreprises comprennent que pour de nombreuses femmes noires, il est important de montrer son âge — ce n’est pas un signe d’abandon. Nous sommes également beaucoup plus positifs sur le plan corporel — nous acceptons les individus quelle que soit leur taille. Le body-shaming est plutôt un phénomène occidental. Il est essentiel que les entreprises s’intéressent à ces questions ».
« Il est bénéfique pour les entreprises de se pencher sur ces questions, car la richesse des talents est incroyable. Si elles n’ont pas de plan à cet égard, elles sont perdantes. La diversité et les talents sont l’avenir, il est donc nécessaire de parler de ces sujets ».
En ce qui concerne la manière dont les Allemands traitent les différences culturelles, Harmonie est très claire.
« J’ai grandi dans une famille allemande et j’ai eu le privilège de découvrir la culture allemande au sein de ma famille », explique-t-elle. « Une chose m’a frappée : la culture allemande est fondée sur le mérite — une fois que vous vous faites remarquer, que vous construisez une plateforme, vous épatez les gens et je constate qu’ils regardent au-delà de la couleur de ma peau ».
« Il y a toujours un peu de résistance, c’est naturel. Si je me rends à une réunion du conseil d’administration d’une grande entreprise, les gens ne sont pas forcément habitués à voir une femme noire assise à la table. Je ne mesure que 160 cm et j’ai l’air d’une Africaine — parce que c’est le cas ! Parfois, l’attitude initiale est de dire ‹ Qu’est-ce que tu fais ici ? › Je vais rester là et personne ne peut rien y faire. C’est pourquoi je me passionne pour le partage de mon histoire, afin qu’il ne soit plus surprenant de voir une femme noire dans un conseil d’administration. Il s’agit de s’approprier l’énergie de la pièce. Ces situations peuvent vous faire ou vous défaire. Je ne me dérobe pas et je suis résistante. Ils ne peuvent plus me faire de mal ».
« Mais au sein de Wildix, je peux être authentique et Mike, le Country Manager Wildix Allemagne et Autriche, m’a beaucoup soutenue. Notre relation de mentorat s’est vraiment développée et m’a permis de donner le meilleur de moi-même. Je développe mes partenaires pour qu’ils s’alignent davantage sur la stratégie de Wildix — mon approche de gestion empathique commence par une vision, une mission et un plan concret pour générer une relation prospère. Cela crée une situation gagnant-gagnant pour tout le monde et la conviction que nous allons tous loin, ce qui est le cas. Et moi aussi ».
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